だるま＠高橋太一商店

だるまは招き猫と並んで古くから親しまれている縁起のいい置きものです。今ではさまざまな素材や容姿、個性豊かでカラフルなだるまを見かけますが、多くのだるまは赤くて丸い形をしています。赤い色は疫病よけに効くともいわれ、丸い形状は何度転んでも起き上がる「七転び八起き」の意味合いから、いつしかあらゆる願いを叶えてくれるマスコット的存在に。今回は、神奈川県川崎市にある川崎大師の名物みやげ「厄除け・開運だるま」を買いに、川崎大師仲見世通りにある高橋太一商店を訪ねました。

京急大師線川崎大師駅の南改札口を出るとすぐ左手に観光案内センターがあります。周辺の観光案内の冊子を配布しているので情報収集するもよし。厄除門と書かれたアーチをくぐると飲食店やみやげ店が並ぶ表参道商店街。しばらく歩くと川崎大師入口へ導くアーチと、すぐ右手に仲見世と書かれたアーチがあり、そこを抜けるといよいよ大山門へと続く仲見世通りの賑わいに包まれます。だるまは、だるま市や縁日などでも見かけますが、川崎大師で広くだるまが売られるようになったのは江戸時代の頃。疫病が流行していた時にだるまを置いている家が疫病から守られたことが始まりです。今では、関東近辺では、だるまといえば川崎大師が連想されるほどの名物になっています。

参拝をすませて、さっそくお店に向かいました。「高橋太一商店」は大山門から歩いて左手の５軒目。迎えてくれたのは２代目の忠之さんと３代目のご主人の奥さま・佐恵さん。店内には大小さまざまなサイズのだるまが、所狭しと並び、だるまの赤に圧倒されます。よく見るとフォルムや表情が異なり、地域ごとに特色があるそうです。たとえば、「鶴亀福入り」と称される高崎だるまは、眉は鶴、髭は亀、お腹には福と描かれ、縁起のいいモチーフ尽くしです。一方、愛知の特製だるまは、眉やひげの鶴亀がデフォルメされて、はっきりとした顔立ち。中に福石が入っていて、振るとカラカラと音が鳴るのが特徴。願いが成る（鳴る）ようにと、思わず音を鳴らしたくなります。

赤いだるまが店内を占めるなか、ひときわキュートな干支だるまはお店のオリジナルです。だるまは一年ごとに納めるのが通説ですが、干支だるまはその必要がなく、毎年揃える楽しみもあり、12年かけてコンプリートする人もいるそう。そしてなんといっても、「これぞだるま！」と思わせる顔立ちの赤いだるまは不動の人気商品です。目入れするプロセスも楽しめ、サイズ展開も豊富で、飾るスペースに応じて選べるのもうれしいところ。手描きのため一つとして同じ顔がなく、どれにしようか迷いますが、佐恵さんいわく「手に取って近くで見るより、陳列棚から少し離れて眺めてみると、パッと気に入った顔が見つけられますよ」とのこと。ぜひ試してみてください！