「工場だけの特別体験。キリン一番搾りおいしさ実感ツアー」をレポート！

横浜は、日本ビール産業発祥の地と言われています。その横浜で、明治期からビール醸造に専心してきたキリンビール横浜工場は、現在の生麦の地に移転して、来年2026年に操業100周年を迎えます（創業の地は横浜山手）。横浜市鶴見区生麦にあるキリンビール横浜工場では、現在、人気ビール「キリン一番搾り」の製造工程を見学した後に、一番搾りをテイスティングする「工場だけの特別体験。キリン一番搾りおいしさ実感ツアー」を予約制で開催しています。ツアーに参加し、その様子をレポートします。

ツアーを予約して来場した参加者は、キリンビール横浜工場見学棟エントランスプラザで、ツアーの受付をします。参加者は、ツアーガイドによる説明を受けた後、年齢やツアー後に運転をするかどうかなど、このツアーの中で飲酒することに問題がないかの確認を受け、飲酒可否の目印となるリストバンドを身に付けます。

ツアーの幕開けとなるオープニングムービーでは、キリンビールの歴史について学びます。明治時代から続く歴史と伝統によって培われたキリンビールのビール製造を、これから実際に見学するのだと思うと、胸がわくわくしてきます。

いよいよ、ビールの製造工程の見学が始まりました。まず、ビールの素材として使われている麦芽の試食とホップの香りを嗅ぐことからスタートです。麦芽とは収穫した麦を製麦したもので、口にいれると芳醇な甘みを感じます。ホップは苦みや風味の元となるもので、香りをかいだ瞬間、鼻に抜けていくあのビールの香りに香りを感じました。

次は、ビールの素材である麦芽が、仕込工程を経て麦汁となるまでの見学です。ツアーガイドによる説明と合わせ、実際に使用されている仕込釜にプロジェクションマッピングを映し出して、とてもわかりやすく解説されます。仕込工程によって生まれた麦汁は、この後、テイスティングすることができます。

麦汁のテイスティングでは、仕込み釜から最初に抽出された液体であり「キリン一番搾り」に使われている「一番搾り麦汁」と、その後に抽出された「二番搾り麦汁」を飲み比べることができます。

この「一番搾り麦汁」は、なんと、みたらし団子のタレのような味をしています。ビールにはまだ遠い風味のこの麦汁が、この後、どのような工程を経てビールに仕上がっていくのか、さらに興味が膨らみます。