祭り用品＠浅草中屋 本店

涼しげな浴衣姿をたくさん見かけた夏祭りのシーズンが終わると、いよいよ秋の到来。実りの秋ともいわれるこの時期、収穫への感謝と翌年の豊作を祈願して、あちらこちらで大小さまざまな秋祭りが行われます。なかでも町を練り歩く神輿は神様の乗り物で、祭りの主役。江戸の華とも称えられています。また、神輿の担ぎ手をはじめ、神輿のまわりに群れる人々の祭り装束も魅力的です。今回は、祭りの衣装から履きものや小物まで、祭りに関するものがなんでも揃う専門店「浅草中屋」を訪ねました。

浅草に２店舗を構える「浅草中屋」。仲見世商店街と新仲見世商店街の交差点からほど近くにある仲見世店には多彩な浅草みやげが揃い、国内外の観光客で賑わっています。一方、浅草寺と浅草神社の目の前に位置する本店は、「祭りのことなら何でも揃う」をモットーにした商品構成で、祭り衣装を買い求める人がひっきりなしです。

1910年創業の「浅草中屋」は、ベビー洋品店として開業。今も本店の従業員口に当時の表札がそのまま残っています。三社祭（さんじゃまつり）を筆頭に祭り事が盛んな浅草という地で、祭りに関連する商品を扱い始めたところいつしか評判になり、現在は祭り用品専門店として、自社ブランドから注文品まで幅広いアイテムを展開しています。

広い店内には祭り衣装が種類別にわかりやすく陳列され、それぞれの用途や着用方法などは専門スタッフが親切に教えてくれます。たとえば、袢天（はんてん）は神輿担ぎに欠かせないユニフォームのような役割があり、祭りの町会や主催によって指定されることが多いそう。鯉口（こいぐち）は七分袖で袖口が鯉の口のようにすぼまっているもので、柄ものが多く、毎年、お店オリジナルの新柄が登場します。

祭り衣装のイメージが強い袢天や鯉口ですが、本来は火消しや鳶職など、江戸の職人から始まったスタイルで、火消しにも種類があり、それぞれ格好が異なったといいます。今では人力車のスタッフや飲食店のスタッフなどにも愛用されて親しまれています。それが目にとまり、お店に買い求めにくる海外旅行者もいるとか。「アイテムによって異なりますが、子供用、大人用ともに幅広いサイズ展開で提供できるのも専門店ならでは」と話す中川岳士（たけし）さん（中屋を経営する中川株式会社取締役）。

足袋、雪駄、わらじなど、祭り衣装に欠かせない履きものもバリエーション豊富に揃っています。「地下足袋は”忍者シューズ”の呼び名で外国人観光客にとても人気があります」と、中川さん。日本古来のアイテム、地下足袋ですが、現在では、ソールにクッションを入れた中屋オリジナル地下足袋や、ハイテクスニーカーのようなエアー入りのものなどの進化版も登場しています。さらに、巾着や扇子、手ぬぐい、根付や木札など、祭り衣装を引き立てる小物も充実。ペットの犬用の袢天や鯉口シャツなどはお祭り好きの愛犬家に好評です。

「浅草中屋」では、各地で開催されるお祭りの会場や日時がチェックできるサイト「いい祭りニッポン」も運営。地元浅草はもとより、日本全国の祭りを応援し、地域貢献にも力を注いでいます。神輿はもちろん、お祭りはその瞬間、その場所ならではの特別なイベントです。お気に入りの祭り衣装を揃えたら、さっそく秋祭りに出かけてみてはいかがでしょうか。