日本のお香@香十銀座本店（KOJU）

日本における「お香」の始まりは約1500年前。仏教とともに伝来し、祈りの香りから宮廷文化の香りへ、繊細に鑑賞する香りへと発展しました。日本人の感性と響き合い、深く長い歴史を持つお香は世界からも注目されています。お香の魅力と楽しみ方を探しに、創業449年の伝統を今に受け継ぐお線香・お香の専門店「香十（KOJU）」の銀座本店を訪ねました。

老舗店やラクジュアリーブランドが軒を並べ、東京で最も格式のある繁華街・銀座。東京メトロ銀座駅を出て地上に上り、銀座4丁目交差点から中央通り沿いに北へ歩きます。銀座3丁目交差点から松屋通りを右に入り歩くこと約2分、右側に見えてくるビルの地下1階が「香十銀座本店（KOJU）」です。

「香十（KOJU）」の始まりは16世紀後半、天正年間の京都。初代はお香の原料を選択し調合する「香司」として御所御用（ごしょごよう）を務め、二代は太閤豊臣秀吉（たいこうとよとみひでよし）、四代は徳川家康（とくがわいえやす）に召された由緒ある名跡です。江戸時代には第八代十右衛門（じゅえもん）が多くの銘香をつくり、茶道界を中心に香十の名声が高まりました。以後代々の主人がその名前を継承しています。銀座本店には香道家など顧客の応接や「聞香（もんこう）」などのワークショップを行うサロンが設けられ、御簾（みす）越しに眺める棚には貴重な香木（こうぼく）を収めた容器が並びます。伝統と風格を感じるのもこちらを訪れる楽しみです。

日本のお香は、白檀（びゃくだん）、沈香（じんこう）、伽羅（きゃら）の香木を中心に、樹皮や果実、つぼみ、葉、茎など天然の香料を調合したもの。平安貴族の間では香料を練り合わせた「薫物（たきもの）」という練り香が盛んになり、部屋に香りをたき込める様子は「源氏物語」などにも描かれています。現代ではスティック状のお香を用い、香煙をくゆらせて室内に香りを広げるのが一般的。香十（KOJU）には、八代十右衛門（じゅえもん）による調合覚書に沿った銘品から新作までが揃います。
その中で、『香十いろは（KOJU IROHA）』は、「香りの情景をイメージできるので、はじめてお香を使う方におすすめのシリーズです」と店長の馬越正子（うまこし せいこ）さんから。白檀や沈香のほか、金木犀や水仙、藤といった和花の香りを揃え、「あの曲がり角の金木犀」などのネーミングが記憶の中の香りと響き合います。

平安の貴族は衣服に香りたきしめ、通りすがりに良い香りを漂わせる風習がありました。その「薫衣香（くのえこう）」は、現代では常温で香る原料を袋に入れ、衣類専用の香り製品に。衣替えのタイミングで使いたいアイテムです。同様に身に着ける香りが「匂い袋」。着物の袖に入れるほか、衣類の間にはさんだり、バッグにしのばせたり、現代のライフスタイルに合わせて使えます。和漢薬やハーブなどでつくる6種の香りから選べ、好みの布の巾着とひもをカスタマイズできる「珠衣（TAMAI）」シリーズを揃えています。

また、名刺入れの中で香りを移す「名私香（めいしこう）」は、渡した名刺がほのかに香り、さりげなく美意識を伝えたり、印象を深めたり。コミュニケーションに役立てることができます。求めやすい価格でサシェの感覚で使える「珠衣（TAMAI）」とともに外国人観光客に特に人気が高いそう。高級感あるたたずまいがひときわ目をひくのがオリジナルのオードトワレ「JUEMONジュエモン」。上質の香原料を使い、「和装の衣擦れ」や、「威厳と落ち着き」など、和装や着物をテーマにした香りがラインナップされています。

お客様を迎えるお店の香りや、アイテムの見本で確かめられる香りは、周囲を巻き込むのではなく、どこか風が通るような自然な香り方です。「和の香りは、強く漂ってくるのではなくこちらから探しに行くような世界観。主張はせずになじむのが特徴です。さまざまなアイテムでその世界を感じていただけます」（馬越さん）。
心地よさを感じながらいつしか香りの声に耳を傾ける。別の香りの声も聞きたくなる。日本の香文化である「聞香」の世界へと続いていくのでしょう。香木を焚き、香りを鑑賞する「聞香」は、店内のサロンで定期的に開催されるワークショップで体験することができます。詳細は専用HP 「座 香十楽(KOJURAKU)」で確認できます。